СУХОПУТНЫЕ ЧЕРЕПАХИ - СУХОПУ́ТНЫЕ ЧЕРЕПА́ХИ (Testudinidae), семейство черепах (см. ЧЕРЕПАХИ), включает несколько родов и около 40 видов. Распространены в Южной и Центральной Африке, в Юго-Восточной Азии, а также несколько видов в Южной Америке и Южной Европе. Черепахи - символ медлительности, и это в полной мере относится к сухопутным видам. Все они наземные животные, с высоким панцирем и толстыми столбовидными ногами. Пальцы ног сращены; голова и ноги покрыты щитками и чешуями. Среди сухопутных черепах можно найти как мелкие (12 см в длину), так и гигантские особи длиной до метра и более. Исполинские виды редки. Селятся обычно на открытых пространствах, в степи, саваннах и пустынях, лишь немногие виды встречаются в лесистых и сырых местностях.
Пищей сухопутным черепахам служит зеленая растительность, лишь иногда они поедают мелких малоподвижных животных. Могут долго обходиться без пищи и воды, однако в жару с удовольствием пьют воду. Для сухопутных черепах характерна необычайная живучесть и стойкость к неблагоприятным условиям. Продолжительность их жизни велика - до 50-100 лет.
Средиземноморская черепаха (см. СРЕДИЗЕМНОМОРСКАЯ ЧЕРЕПАХА) (часто ее называют кавказской или малоазиатской, а также греческой - Testudo graeca) обитает в Северной Африке, Южной Испании, в Передней Азии, Сирии, Иране, Ираке, а также на Черноморском побережье Кавказа, в Дагестане, Азербайджане, Армении и Грузии. Среднеазиатская черепаха (см. СРЕДНЕАЗИАТСКАЯ ЧЕРЕПАХА) (Agrionemys horstfieldi) длиной до 30 см распространена в Северном и Восточном Иране, Афганистане, Северо-Западной Индии и Северном Пакистане, а также в южных районах Казахстана и в пустынях Средней Азии. Это типичный обитатель песчаных глинистых пустынь, изредка поселяется на сельскохозяйственных землях.
Лучистая черепаха (Asterochelys radiata) с длиной панциря до 38 см обитает в равнинных районах острова Мадагаскар. Отличается красивой формой панциря. Звездчатая черепаха (Geochelone elegans) распространена в Индии и Шри-Ланке. Длина карапакса до 25 см. Обитает в сухих, поросших густым кустарником лесах. Эластичная черепаха (Malacochersus tornieri) распространена в изолированных районах Кении и Танзании. Отличается очень мягким панцирем (отсюда название) длиной до 15 см. Обитает на каменистых холмах, поросших колючим кустарником. Мягкий панцирь является плохой защитой от врагов, поэтому при любой опасности черепаха прячется в трещинах камней, раздувается и вытащить ее оттуда совершенно невозможно.